O elfie gramatycznie: elfy czy elfowie, były czy byli?

Nad tabelką odmiany (poniżej w haśle) zapisaliśmy aż trzy podrodzaje rodzaju męskiego dla rzeczownika elf. Do czego sprowadza się to w praktyce? Otóż elfy z mitologii, duszki, najbliższe są istotom zwierzęcym i odmieniają się w liczbie mnogiej